El mate contiene cafeína ? Does mate contain caffeine?

Siempre se había afirmado como saber popular que la Yerba mate contenía MATEINA, pero gracias al aporte de  los  Investigadores de la Universidad Nacional del Centro (Unicen), quienes presentaron la investigación en el Congreso de Química Analítica, organizado por la Universidad Nacional del Litoral (UNL) allá por el año 2011 llegaron a la siguiente conclusión  ”Teniendo la oportunidad de usar equipos que permiten identificar sustancias prácticamente con total seguridad, nos decidimos a investigar si lo que había en marcas comerciales se trataba de cafeína o algo distinto. Concluimos en que la mateína no existe”, comentó Oscar Díaz, director del Departamento de Ingeniería Química de la Unicen.

LLegaron a esa afirmación luego de estudiar diez de las marcas de yerba mate más reconocidas que se venden al público. También aclararon que las proporciones variaban de acuerdo a la marca por el tipo de elaboración de la yerba mate.

Se realizaron extracciones de aproximadamente 5 gramos de las diez muestras comerciales de yerba mate (dos de ellas con rotulo en sus etiquetas destacando un contenido energético mayor que las demás) empleando agua destilada a la temperatura que habitualmente se emplea para la infusión, es decir, 80ºC.

“Luego inyectamos en un cromatógrafo la sustancia y empleamos un detector para analizar las distintas fracciones. Finalmente confirmamos que había cafeína en un 99,9 por ciento de certeza”, aseguró Díaz, que trabajó junto a Gastón Barreto.

Según el ingeniero químico, además del cromatógrafo utilizaron un software una especie de biblioteca que contiene las composiciones de miles de sustancias- para comparar las extracciones. “Con ese sistema, prácticamente no hay manera de equivocarse y se pueden evaluar las fracciones”, consideró.

Por otra parte, destacó que en pocas de las etiquetas de los paquetes de yerba se menciona que contienen cafeína.

“Además, encontramos que las yerbas que se consideraban más estimulantes, porque lo dice en su etiqueta, tienen mayor contenido de cafeína. Es un compuesto natural de las yerbas comunes. Sin embargo, las yerbas energizantes tienen cafeína agregada”, afirmó Díaz.

It had always been affirmed as popular knowledge that Yerba mate contained MATEINA, but thanks to the contribution of the Researchers of the Universidad Nacional del Centro (Unicen), who presented the research at the Analytical Chemistry Congress, organized by the Universidad Nacional del Litoral ( UNL) back in 2011 reached the following conclusion. ‘’Having the opportunity to use equipment that allows us to identify substances with almost complete certainty, we decided to investigate whether what was in commercial brands was caffeine or something else. We concluded that mateine ​​does not exist”, commented Oscar Díaz, director of the Department of Chemical Engineering at Unicen.

They arrived at that statement after studying ten of the most recognized yerba mate brands sold to the public. They also clarified that the proportions varied according to the brand and the type of preparation of the yerba mate.

Extractions of approximately 5 grams were made from the ten commercial samples of yerba mate (two of them with a label on their labels highlighting a higher energy content than the others) using distilled water at the temperature usually used for infusion, that is, 80ºC.

“Then we injected the substance into a chromatograph and used a detector to analyze the different fractions. We finally confirmed that there was caffeine with 99.9 percent certainty," said Díaz, who worked with Gastón Barreto.

According to the chemical engineer, in addition to the chromatograph, they used software - a kind of library that contains the compositions of thousands of substances - to compare the extractions. "With this system, there is practically no way to make a mistake and the fractions can be evaluated," he considered.

On the other hand, he highlighted that few of the labels of the yerba packets mention that they contain caffeine.

“In addition, we found that the herbs that were considered more stimulating, because it says so on their label, have a higher caffeine content. It is a natural compound of common herbs. However, energy herbs have added caffeine,” said Díaz.

Fuentre Dario EL LITORAL 13, Octubre 2011.